Запасов тяжёлой нефти в 4–5 раз больше, чем традиционной, но добыть её крайне сложно: она густая, сернистая и почти не течёт. Объясняем, как её извлекают и как превращают в лёгкое топливо.
Технология добычи обычной нефти известна давно: нужно найти месторождение, пробурить скважину и с помощью специальных насосов извлечь сырьё. Однако этот способ применяется людьми на протяжении многих лет, поэтому подходящих мест становится всё меньше. По оценкам специалистов, под землёй сосредоточено от 5,6 трлн баррелей тяжёлой нефти — это в 4–5 раз превышает традиционные запасы. Но извлечь её значительно сложнее.
Тяжёлая нефть залегает на небольшой глубине — от нескольких десятков метров до 2 км, и именно это определяет её состояние. На такие пласты добираются анаэробные бактерии, которые «съедают» лёгкие углеводороды, а подземные воды вымывают эти фракции. Кроме того, из-за малой глубины нефть контактирует с кислородом — окисление превращает её в вязкую густую массу.
К тяжёлой относят нефть с плотностью от 920 до 1000 кг на куб. м, к сверхтяжёлой — ту, чья плотность приближается к плотности воды или превышает её.
Сравнение с водой вполне показательно. Так, легкая нефть плавает на поверхности, а вот сверхтяжелая практически тонет из-за высокой плотности.
Ещё важнее — вязкость. Обычная нефть по консистенции напоминает растительное масло и легко течёт. Тяжёлая же выглядит как густой мёд или смола. Чтобы придать ей текучесть, приходится прибегать к дополнительному воздействию — например, подогревать или разбавлять, что существенно усложняет добычу.
Отдельная проблема — повышенное содержание серы. В тяжёлой и сверхтяжёлой нефти её много. Этот элемент запускает окисление, приводящее к коррозии стандартного оборудования. Поэтому в добыче применяют специальные сплавы и дополнительно очищают сырьё — всё это значительно удорожает процесс.
Иными словами, добыча тяжёлой нефти — крайне сложный и дорогостоящий процесс. Он требует дополнительных стадий и специальной техники. Кроме того, такую нефть трудно транспортировать и перерабатывать. Именно поэтому сегодня её добывают в ограниченных масштабах.
Переработка тяжёлой нефти в лёгкую сегодня ведётся, но нечасто. В основном эту фракцию используют в химической промышленности для производства полимеров, а также в дорожном строительстве — для битумов и других вязких покрытий.
Как добывать и перерабатывать
По оценкам учёных, эра лёгкой нефти завершится через 50–70 лет: как исчерпаемый ресурс, она просто закончится. Зато тяжёлой нефти на планете очень много — около 6 трлн баррелей, и её можно «превращать» в обычную. Сложность лишь в том, что добывать и перерабатывать её значительно труднее.
По запасам такой нефти Россия занимает третье место в мире — крупные залежи сосредоточены в Поволжье и Западной Сибири. Абсолютный лидер — Венесуэла, на втором месте — Канада.
Существует три основных способа извлечь тяжёлую нефть из-под земли:
- Карьерный способ
Применяется при неглубоком залегании нефти. Если нефтеносная порода находится на глубине около 50–75 метров, её просто выкапывают. Если же до неё 200–400 метров, приходится прокладывать шахту, бурить скважину и поднимать пласты на поверхность.
- Тепловой способ
Это наиболее распространённый метод: в пласт закачивают тепло, благодаря чему нефть становится более жидкой и податливой для традиционной добычи. Существует несколько вариантов — например, закачка горячего пара под высоким давлением под землю либо поджиг части нефтяного пласта, что выталкивает жидкую нефть на поверхность.
- Холодный способ
Мощные специальные насосы откачивают из скважины песок, который увлекает за собой часть нефти, оставляя в пласте полые каналы. Затем на оставшийся под землёй участок воздействуют растворителями — они превращают пласт в текучую лёгкую нефть, которую легко извлечь.
Для превращения тяжёлой нефти в лёгкую необходима сложная обработка: нужно изменить структуру углеродной цепочки, сделав её короче.
Один из распространённых методов такого «превращения» — обогащение водородом под высоким давлением в присутствии катализаторов. В таких условиях из сырья удаляются сера, азот и тяжёлые металлы, а смолы превращаются в лёгкое топливо.
Ещё один способ — термический. Сначала пласты разжижают в процессе мягкого крекинга (висбрекинга), после чего в других камерах разделяют на фракции.
Для переработки также применяют экстрактивную деасфальтизацию. В сырьё вводят специальный растворитель (пропан, бутан и другие), который делит тяжёлую нефть на две фракции; одну из них в дальнейшем можно преобразовать в бензин.
Информация опубликована: 09.10.2026 г.
